一塊汽油桶大小、被燒得漆黑的“獵鷹9”火箭碎片19日落入波蘭西部的一個小村莊，所幸沒有造成人員傷亡。當天上午10時左右，科莫爾尼基村的亞當·博魯茨基在自家倉庫后發現了這塊碎片，碎片似乎砸壞了倉庫院子里的燈。博魯茨基報告了警方，經歷調查確認，這個“不速之客”來自美國太空探索技術公司2月1日在加利福尼亞州范登堡空軍基地發射的一枚“獵鷹9”火箭，該火箭的任務是將“星鏈”衛星送入軌道。

警方表示，在另一個村莊附近的森林里也發現了一塊類似的碎片。美國哈佛大學天體物理學家喬納森·麥克道爾解釋說，“獵鷹9”火箭原本應在控制下重新進入大氣層并墜落在太平洋，但由于發動機故障，它繞地球運行數周后不受控制地重返大氣層。19日，丹麥、瑞典和英國的一些人看到了火箭碎片燃燒并劃破夜空的情景。

麥克道爾指出，這些碎片以極高速度掠過英國，然后穿過斯堪的納維亞半島部分地區，最后以較低速度墜向東歐。他推測可能還有部分碎片落入烏克蘭西部。每個月都會發生幾次火箭和衛星產生的太空碎片重返大氣層的情況，通常這些碎片會在這一過程中完全燒毀，但較大碎片也可能墜落地球。麥克道爾強調，不受控制的大型火箭重返大氣層的情況非常罕見，有可能帶來危險。

他表示，迄今為止還沒有人受傷，但隨著越來越多的裝置被送入地球軌道，這種好運可能不會持續太久。麥克道爾還提到，這是近期第四次“獵鷹”型火箭發動機出現故障引發擔憂的事件，這種情況似乎變得越來越常見。