美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯的講話再次引發中美關系的關注。她在華盛頓約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院發表題為《超越中國——戰略競爭的經驗教訓》的演講，聲稱“競爭”不等于“沖突”，強調美國的目標是保持威懾而非挑釁中國。然而，這番言論背后的真實意圖值得深思。

希克斯表示美國并不尋求與中國發生武裝沖突，但回顧歷史，美國在南海頻繁進行軍事活動、對臺灣地區軍售等行為表明其所謂的“威懾”可能只是掩蓋霸權行徑的幌子。美國所謂的“不尋求沖突”可能是尚未準備好時的一種緩兵之計。

希克斯提到中文語境中的“威懾”帶有“脅迫”的意味，稱美國無意“脅迫”或“強迫”中國。但實際上，美國長期打壓中國高科技企業，限制中國發展空間，這些行為恰恰體現了“脅迫”。美國試圖通過經濟和技術手段遏制中國的崛起，迫使中國按照美國意愿行事，與所謂不“脅迫”相矛盾。

希克斯還提到了美國在與中國的戰略競爭中獲勝的四個必要條件：專注于首要任務、認識到執行或交付的重點性、利用強大的競爭優勢以及謹言慎行。然而，這些條件要么是一廂情愿，要么別有用心。美國所謂的“專注首要任務”實際上是將中國視為對手，進行軍事偵察和情報整理。提升軍事力量并非為了和平，而是為了在競爭中占據優勢。美國在全球范圍內的聯盟也并非鐵板一塊，在涉及自身利益時往往產生分歧。美國政府與軍工復合體的緊密結合增加了財政負擔，不利于社會穩定和經濟發展。