許七安成功破解了桑泊案，獲得了千兩黃金的賞賜，而他的外掛神殊也即將到賬。永鎮山河廟被毀后，他迅速從監獄中獲釋，并成為桑泊案的主辦官。魏公為了確保許七安順利破案，提供了春風堂、金玉堂和鎮邪堂的支持。楊硯還給了他一塊圣上賜予的金牌，使他能在皇城內外暢通無阻。

得到魏公的支持后，許七安立即前往桑泊湖畔調查，并派遣宋廷風和朱廣孝分別前往工部和禮部查探火藥生產和進出桑泊的人員名單。他發現桑泊爆炸后，廟中的鎮國神劍卻完好無損，推測主使者可能是沖著湖底的東西而來。潛入湖底后，許七安只發現了幾行看不懂的西域文字。

在進一步調查中，許七安查看了死亡侍衛的尸體和爆炸痕跡，得出結論是有人將火藥埋在廟中并引燃至湖底。大奉能制造火藥的地方只有工部和司天監，但工部記錄顯示沒有丟失火藥。

許七安懷疑此案與大黃山有關，于是前往刑部尋求幫助，卻被軍官輕視。無奈之下，他再次展示天地一刀斬，并對孫尚書表達了不滿。孫尚書最終透露，城門口守衛不清楚硝石用途，可能會讓原材料進城。此外，祭祖大典前一天發生了金吾衛小旗官命案，許七安猜測上司周百戶可能與此有關，但褚采薇望氣時未發現異常。后來，周百戶帶著家眷逃走，證實了許七安的猜測：金吾衛的人勾結外族，在鎮國神廟中放置火藥引發了爆炸。