1月5日9時15分，暨南大學港籍學生姚同學在廣州新塘高鐵站內候車，等待當日首發的新塘直通香港高鐵G6545次列車。他家住增城，以往去香港主要通過大巴車或前往廣州東站換乘直通香港高鐵，至少需要兩小時，遇到堵車時間更長。當天9時19分，列車準時抵達，姚同學順利登車，與香港籍區政協委員、在增香港同胞、增城市民代表等60人組成的增城首發團一同直達香港。

同日，從香港首發的G6552次列車也抵達新塘站。至此，增城至香港直通高鐵正式開通運營，兩地通行時間從150分鐘縮短至90分鐘。廣汕高鐵新塘站當天正式開行兩對香港往返車次，上午和下午各一對，途經東莞、深圳北、福田等重點樞紐節點。

增城籍香港立法會議員姚柏良當日乘坐G6552次列車直達新塘站，他表示第一次乘高鐵回家鄉感覺非常奇妙。過去從香港回增城需要先坐動車到石龍再倒車回來，如今乘坐高鐵直達，不僅車程更短更便捷，也更舒適。他認為，增城直通香港高鐵的開通不僅提升了兩地往返的便利程度，還能有效增加增城在香港的知名度，未來將促進兩地之間開展許多合作，希望越來越多的香港人了解增城、愛上增城。

12306客戶端顯示，從香港西九龍往返廣州新塘站的票價二等座185元、一等座296元。鐵路工作人員提醒廣大乘客，通關前需要備好往來港澳通行證、港澳居民來往內地通行證（回鄉證）、護照或其他旅行證件等。如果旅客無法完成內地出境或香港入境手續，車站工作人員將協助其乘坐就近列車返回內地車站。

隨著新塘直通香港高鐵的正式開通，兩地90分鐘生活圈從藍圖變成現實，這既是增城區推進“百千萬工程”的實踐成果，也是廣州東部中心、環南昆山—羅浮山縣鎮村高質量發展引領區聯通灣區、走向世界的重點途徑。